Les airbags : toutes les choses à savoir !

En raison de systèmes de sécurité moins élaborés, voire inexistants, les accidents de la route étaient plus tragiques par le passé. Les airbags sont, en effet, devenus depuis quelques décennies des précieux alliés pour les automobilistes et comptent désormais comme des éléments indispensables de la sécurité routière moderne. Depuis leur apparition dans les voitures dans les années 1970, ces dispositifs ont considérablement évolué pour garantir aux conducteurs comme à leurs passagers une protection maximale en cas de chocs. Leur contribution à la réduction des blessures graves et à la préservation des vies n’est pas à sous-estimer. Cet article vous propose de comprendre en profondeur leur fonctionnement, les différentes catégories existantes et l’importance des airbags pour une conduite plus sécurisée. 

Qu’est-ce qu’un airbag voiture et quel est son fonctionnement ?

Un airbag ou coussin gonflable est un dispositif de sécurité fabriqué en toile résistante et capable de contenir jusqu’à 70 litres de gaz.

Quelle vitesse pour déclencher un airbag ?

Ce système de sécurité a la faculté de se déployer selon la gravité du choc en environ 150 millisecondes lors d’une collision pour limiter les blessures des occupants.

Comment un airbag se déclenche-t-il ?

Son déploiement repose sur une réaction chimique. L’azoture de sodium se décompose sous l’effet de la chaleur pour produire du sodium et du diazote, un gaz inoffensif. Ce dernier remplit rapidement le sac de sécurité, créant une barrière protectrice. Après le déploiement, le sac se dégonfle sous la pression du corps, évitant un effet de rebond et facilitant l’extraction des occupants par les secours.

Quel est le mécanisme qui déclenche l’airbag ?

L’activation rapide des airbags est rendue possible grâce à des capteurs détectant la décélération du véhicule lors d’un impact et envoyant des informations à un boîtier électronique. Celui-ci détermine si un signal électrique doit être envoyé pour déclencher les coussins gonflables. Tous les airbags d’un véhicule ne se déploient pas systématiquement lors d’un accident. En effet, seuls ceux nécessaires en fonction de la nature du choc sont activés.

Mes airbags se déclenchent-ils si ma ceinture n’est pas attachée ?

Les systèmes d’airbag sont conçus pour fonctionner en tandem avec la ceinture de sécurité, qui maintient les occupants en place et leur empêche d’être projetés vers l’avant en cas d’accident. Dans la majorité des cas néanmoins, les airbags se déclencheront même si cette dernière n’est pas « bouclée ». Soyez toutefois conscient que ne pas porter sa ceinture de sécurité réduira l’efficacité des airbags et augmentera surtout le risque de blessures graves.  

Certains systèmes de sécurité avancés ajustent, par ailleurs, le déclenchement des airbags en fonction de la présence et de l’état de la ceinture de sécurité. Par exemple, certaines voitures, pour offrir une protection personnalisée, peuvent moduler leur dispositif de protection en fonction :

• de la tension de la ceinture ;
• de la position du siège ;
• du poids et de la taille de l’occupant.

Un airbag peut-il se déclencher tout seul ?

Normalement, ce système est conçu pour se déclencher uniquement en cas de collision ou d’impact important, détecté par des capteurs prévus à cet effet. Bien que rare, il est cependant possible qu’un airbag se déclenche de manière spontanée, c’est-à-dire sans qu’un accident ne se produise. Sachez que ce phénomène peut être dû à plusieurs facteurs :

• un défaut de fabrication. Un défaut dans le processus de fabrication ou des composants défectueux peuvent parfois entraîner un déclenchement intempestif de l’airbag. Les constructeurs automobiles effectuent régulièrement des rappels de véhicules pour corriger ce type de problème, comme cela est le cas actuellement avec les airbags Takata.
• des problèmes électroniques. L’airbag est contrôlé par un calculateur électronique qui reçoit des informations des capteurs de choc et de décélération. Un dysfonctionnement de ces instruments peut envoyer un signal erroné, provoquant le déploiement de l’airbag ;
• des interférences externes. Bien que très rares, des interférences électromagnétiques ou des courts-circuits dans le système électrique du véhicule sont également susceptibles de causer un déclenchement non désiré de l’airbag ;
• une usure ou des dommages. La dégradation des composants électroniques ou des capteurs, ainsi que des dommages physiques causés par l’humidité, la corrosion ou des réparations inappropriées, ont la possibilité également entraîner des défaillances du système.

Depuis quand les airbags conducteurs et passagers sont-ils obligatoires ?

Contrairement à la ceinture de sécurité, la législation française n’impose pas les airbags comme des dispositifs obligatoires. Leur utilisation s’est cependant très largement généralisée depuis les années 1990.

Bien que la loi n’exige pas que les constructeurs automobiles installent des airbags dans tous les véhicules, ils sont devenus un équipement indispensable pour la sécurité des occupants. De nos jours, il est rare de trouver une voiture neuve produite en série qui ne soit pas équipée d’airbags.

Quels sont les autres airbags possibles sur un véhicule ?

Une voiture moderne peut intégrer plusieurs types d’airbags, chacun conçu pour protéger différentes parties du corps en cas d’accident. Voici les principaux disponibles :

• l’airbag frontal. Ce dernier est situé à l’avant du véhicule et se déploie dans le volant pour le conducteur et au-dessus de la boîte à gants pour le passager avant. Il a pour mission de protéger principalement la tête et la poitrine contre les impacts frontaux ;
• l’airbag latéral. Ce dispositif est déployé depuis les côtés des sièges ou les portières. Il a été mis au point afin de protéger le torse des occupants en cas de collision latérale. Il existe également des airbags latéraux arrière pour les passagers des sièges arrière ;
• l’airbag rideau. Positionné au-dessus des fenêtres, cet airbag est censé se déclencher pour protéger la tête des occupants contre les impacts latéraux et les éclats de verre ;
• l’airbag genoux. Placé sous le tableau de bord, il aide à réduire les blessures aux membres inférieurs du conducteur et parfois du passager avant en cas de collision frontale ;
• les ceintures de sécurité gonflables. Certains véhicules sont équipés de ceintures de sécurité qui se gonflent lors d’un impact. Ces dernières augmentent la surface de contact avec le corps, réduisant ainsi la pression exercée sur la poitrine. Elles ont été développées pour diminuer les risques de blessures internes.

Peut-on rouler après que l’airbag s’est déclenché ou la voiture est-elle classée épave ?

Techniquement, il est possible de rouler après que l’airbag s’est déclenché, mais cela est fortement déconseillé. Une fois déployé, l’airbag ne peut pas, en effet, être réutilisé et doit être remplacé par un professionnel. Rouler sans airbags fonctionnels signifie que vous ne bénéficierez pas de cette protection cruciale en cas de nouvel accident.

En outre, lorsqu’un airbag se déclenche, il cause généralement des dommages considérables à l’intérieur du véhicule, notamment au tableau de bord, aux garnitures intérieures et parfois aux vitres. Ces dégâts, combinés à l’impact initial de l’accident, incitent habituellement le propriétaire du véhicule à décider s’il fait réparer ce dernier ou s’il est mise en épave. 

Est-il possible de changer ses airbags et ses capteurs et quand le faire ?

Les airbags sont essentiels à la sécurité automobile et doivent être entretenus régulièrement. Il est, de ce fait, recommandé de vérifier votre système tous les 100 000 km ou tous les cinq ans pour s’assurer de son bon fonctionnement.

Après un déploiement, un airbag ne peut pas être réutilisé et doit être remplacé par un professionnel. Les capteurs endommagés lors de l’impact doivent également être changés pour garantir l’efficacité du nouveau système.

Quel est le prix des airbags ?

Le coût de remplacement des airbags d’une voiture varie en fonction du nombre et du type d’airbags. En moyenne, cette opération coûte environ 2 000 €. Cependant, pour les véhicules équipés de plus de six airbags, le coût peut grimper jusqu’à 4 000 €.

Cette variation de prix s’explique par la complexité du système et le nombre de composants à remplacer. Les coûts incluent les airbags eux-mêmes, les capteurs, le calculateur électronique et la main-d’œuvre pour l’installation.

Sachez également que les airbags frontaux, latéraux, rideaux et genoux nécessitent des pièces spécifiques et une installation professionnelle pour garantir leur bon fonctionnement.

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Hélène Luz

Passionnée par l'écriture, je suis rédactrice web depuis une dizaine d'années. Motarde dans l'âme et rédactrice pour Oovango depuis janvier 2023, j'ai le bonheur de pouvoir marier grâce à ce partenariat ces deux passions. J'affectionne tout particulièrement les conseils auto et c'est avec plaisir que je partage donc mon expertise et mon enthousiasme dans mes articles.

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