Une ligne affûtée !

Le Rafale, grand SUV Coupé, apporte un vent de fraîcheur dans la gamme Renault. Essai de ce modèle dynamique, tant au niveau du style que du comportement. 

Inspiré par l’aéronautique, le design du Rafale emprunte aux fuselages leur fluidité. Vue de trois-quarts arrière, la silhouette de ce SUV Coupé en impose avec sa ligne de toit plongeante. La calandre s’anime autour d’une multitude de losanges afin créer un effet d’optique suivant où l’on se place. Mention particulière aux jantes noires de 20 pouces pour un look agressif.

À l’intérieur, les sièges, typés sport, assurent un excellent maintien. Tout comme nous l’avions déjà remarqué sur l’Austral et l’Arkana, les finitions n’ont plus à rougir face à la concurrence, allemande notamment, avec une magnifique sellerie rehaussée de surpiqûres bleu-blanc-rouge. Le toit panoramique en verre apporte beaucoup de luminosité. Réglable sur quatre niveaux d’opacification, il préserve aussi le confort thermique. L’ordinateur de bord se veut moderne et n’a pas connu de plantages lors de l’essai. Sans oublier l’affichage tête haute, vite indispensable pour visualiser les informations importantes, sans quitter la route des yeux. Par ailleurs, l’espace est très généreux pour les passagers à l’arrière (plus de 30 cm de rayon aux genoux) et un énorme accoudoir est dédié aux activités multimédias : rangement pour smartphones et tablettes, prises USB-C et deux supports déployables pour positionner ses écrans. Quant au coffre de 532 litres, il est plutôt généreux pour la catégorie. 

Dynamisme dans le sinueux

Sous le capot du Rafale, une motorisation E-Tech full hybrid de 200 ch (205 Nm de couple). Le 3 cylindres 1,2 l turbocompressé n’est pas un foudre de guerre pour déplacer les 1660 kg du Rafale mais s’avère suffisant pour assurer des dépassements sécurisants (9,2 secondes pour atteindre les 100 km/h avec des passagers et des bagages). Le vrai plus est son châssis dynamique, conçu pour allier robustesse et maniabilité. La stabilité dans le sinueux est en même surprenante (aucun roulis), y compris sur terrains difficiles. Tout cela garantit un confort de conduite supérieur à ce que l’on constate sur ce type de SUV.

Sur la finition Esprit Alpine de notre modèle d’essai, les 4 roues directrices (système 4Control advanced) permettent de négocier les courbes et les virages avec plus de facilité. En ville, le diamètre de braquage de 10,4 m n’est pas très éloigné d’une citadine. Ajoutez à cela pas moins de 32 systèmes d’aides pour renforcer la sécurité : régulateur adaptatif, caméras 3D pour une reconstitution de l’environnement du véhicule à 360 degrés, correction de trajectoire… Les prestations techniques du Rafale sont de premier ordre. 

De son côté, la consommation n’a pas dépassé les 5,8 litres au 100 km lors de notre test, grâce à une hybridation intelligemment gérée. Soit près de 1000 km possibles avec un seul plein. Commercialisé au prix de 49 000 € hors options, le Rafale Esprit Alpine affiche donc un ticket d’entrée justifié. Pour les conducteurs plus exigeants, une version 4X4 hybride rechargeable de 300 ch, que nous essayerons prochainement, est disponible au catalogue pour 5000 € supplémentaires. En attendant, cette version plus sage se classe dans le top 5 des SUV du moment.

Les plus

Les moins

• On rêve vite de la version 4X4 300 ch